Metalele sunt elemente chimice cu proprietăți fizice specifice, precum: luciu caracteristic, bun conductor de căldură și electricitate, ductil și maleabil, și solid la temperatură obișnuită (cu excepția mercurului
În tabelul periodic al elementelor 80% sunt metale, unde însă trebuie amintit că trecerea de la categoria metale la nemetale nu se produce brusc ci treptat fiind o serie de elemente de tranziție între cele două categorii numite semimetale.
Proprietatea metalelor de a fi buni conductori de electricitate se datorează structurii atomice a lor, având electroni liberi care la apariția unei diferențe de potențial vor avea o mișcare dirijată.
Atomii au tendința de a ceda electroni și de a forma ioni pozitivi. Datorită faptului că formează ioni pozitivi, metalele au caracter electropozitiv. Caracterul electropozitiv este cu atât mai pronunțat cu cât se cedează mai puțini electroni și cu cât electronii sunt cedați de pe un strat mai îndepărtat de nucleu.
Ionii pozitivi, în procesul de electroliză, migrează spre electrodul negativ numit catod, motiv pentru care se mai numesc și cationi. Cationii au pe ultimul strat configurație stabilă de gaz nobil (dublet sau octet), sau configurații stabile datorate semiocupării sau ocupării complete a substratului d de pe penultimul strat. (d5 sau d10)
Valența metalelor este egală, în general, cu cifra unităților din nr. grupei în care se găsește elementul respectiv.
Unele metale au o singură valență, aceasta fiind egală cu cifra unităților din numărul grupei: K, Mg, Al
Multe metale din grupele secundare pot avea mai multe valențe. Una dintre valențele unui metal este, de obicei, egală cu cifra unităților din numărul grupei.
Fe, Cu, Cr…
Proprietăți fizice
Starea de agregare și aspect
Metalele sunt opace și prezintă luciu caracteristic, fiind alb-argintii, cu excepția aurului (Au) care este galben și a cuprului (Cu) care este roșiatic.
Punctele de topire ale metalelor variază între limite foarte largi, de la -39 0C pentru mercur (Hg) și 3422 0C pentru wolfram (W)
Aliajele: sunt utilizate în multiple domenii industriale sau casnice;
Transportul curentului electric: se realizează prin fire de Cu sau Al;
Obținerea unor metale: metalele mai puțin active se pot obține din oxizii sau sărurile lor prin reacția cu metale mai active
Duritatea
Metalele sunt insolubile în apă sau alți solvenți În stare topită se amestecă între ele formând aliaje.
Metalele sunt foarte bune conducătoare de căldură și electricitate. Conductibilitatea electri, Cu, Au, Al.
Densitatea
Metalele pot fi împărțite în metale ușoare, care au densitatea mai mică de 5 g/cm3, și metale grele, care au densitatea mai mare de 5 g/cm3. Mai jos sunt reprezentate punctele de topire celor mai uzuale metale
.
